UNIVERSO

EL UNIVERSO

Cuando  se  mira al  cielo se observan  numerosos  cuerpos;  todos  ellos  están  formados por materia. El  Universo  o Cosmos  es  el  conjunto  de  toda  la  materia  que  existes masas  de  materia  que  constituyen  el  Universo  se  denominan  cuerpos  celestes  o astros;  comprenden  a  las  e  estrellas, que  emiten  luz,  y  a  los  astros,  que  no  emiten luz , los  llamados  cuerpos  opacos.

Las  agrupaciones  de  estrellas  se llaman  galaxias . El  conocimiento  de l Universo  que han  concebido  los  científicos  no  ha  sido  siempre  el  mismo,  sino  que  ha  variado  en el  transcurso  de  los  siglos.

El Universo ha sido un misterio hasta hace pocos años, de hecho, todavía lo es, aunque sabemos muchas cosas. Desde las explicaciones mitológicas o religiosas del pasado, hasta los actuales medios científicos y técnicos de que disponen los astrónomos, hay un gran salto qualitativo que se ha desarrollado, sobre todo, a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Quedan muchísimas cosas por descubrir, pero es que el Universo es enorme, o nosotros demasiado pequeños. En todo caso, vamos a hacer un viaje, en lenguaje sencillo y sin alardes, por lo más significativo que nos ofrece el conocimiento actual del Universo.

CONCEPCIONES HISTÓRICAS SOBRE EL UNIVERSO

El conocimiento del Universo que han concebido los científicos no ha sido siempre el mismo, sino que ha variado en el transcurso de los siglos.             
                          

EL UNIVERSO CUYO CENTRO ERA LA TIERRA. EL MODELO DE PTOLOMEO (90-168 D. DE C.)

 Ptolomeo  defendió  que  la  Tierra  era  el  centro  del  Universo  y  que  alrededor  de  ella  giraban  el  Sol  y  los  demás  planetas .  Como  «geos»  significa  Tierra ,  este  modelo  se  denomina  modelo  geocéntrico .  Pensaba  que  si  la  Luna  giraba  alrededor  de  la  Tierra ,  ¿ por  qué  no  lo  iban  a  hacer  también los  demás  astros ?  Además ,  defendió que  las  órbitas  eran  circunferencias . Ptolomeo  fue  un  seguidor  de  las  ideas  de  Platón  (427-347 a. de C.)  y  de  Aristóteles  (384-322 a. de C.).

EL UNIVERSO CUYO CENTRO ERA EL SOL.EL MODELO DE COPÉRNICO (1473-1543 D. DE C.)



Copérnico defendió que el Sol era el centro del cosmos y que alrededor de él giraban la Tierra y el resto de planetas, siguiendo órbitas circulares perfectas situadas aproximadamen- te en un mismo plano. Como «helios» significa Sol, este modelo se denomina modelo heliocéntrico. También defendió que la Tierra da una vuelta sobre sí misma cada día y que sólo la Luna gira alrededor de laTierra.





OBSERVACIONES ASTRONÓMICAS Y MODELOS


Ptolomeo propuso –para explicar que en determinadas épocas del año los planetas se veían más brillantes y el Sol más grande, pese a que, según él, sus órbitas alrededor de la Tierra eran circunferencias– que cada plane- ta, y también el Sol, describían peque- ñas circunferencias respecto a un punto, el cual, a su vez, describía una gran circunferencia alrededor de la Tierra. Cuantas más observaciones hacía, más circunferencias subordina- das tenía que imaginar, y así llegó a proponer 39 circunferencias.
Copérnico se dio cuenta de que si se suponía que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol, todas sus observa- ciones astronómicas se explicaban mejor y sin necesidad del complejo sistema de Ptolomeo.
El modelo fue mejorado por Kepler (1571-1630), al descubrir que las órbi- tas no eran circunferencias, sino elip- ses. Este modelo fue confirmado, 73 años después de su muerte, por Galileo (1564-1642). Este astrónomo fue el primero que construyó un teles- copio con el cual, a pesar de tener sólo 30 aumentos, pudo hacer observacio- nes muy precisas que sólo podían ex- plicarse mediante el modelo de Copérnico.